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C’è una patologia che affligge l’uomo da millenni, ben nota e documentata attraverso pressoché tutte le fonti storiche, anche attraverso gli antichi testi delle maggiori religioni mondiali.
Questa patologia, che fisiologicamente può colpire solo il genere maschile dell’Homo Sapiens, ha per millenni bersagliato ogni cultura o popolazione, tanto da richiedere, tra i primi casi assoluti della storia, delle specifiche imposizioni sanitarie, prescritte come pratiche religiose, atte a preservare la salute pubblica.
La fimosi, ossia il restringimento anomalo del prepuzio del pene, è una condizione molto comune nella popolazione, per la quale la Medicina ha ormai da tempo immemore già sviluppato la cura chirurgica, che essenzialmente è ancora la stessa che viene utilizzata ai giorni nostri.
Leggi questa pagina per scoprire che cos’è la fimosi, come si manifesta, quali sintomi e pericoli può portare e qual è l’intervento chirurgico che può curarla.
Che cos’è la fimosi?
La fimosi è un restringimento anomalo del prepuzio, cioè quella parte di cute che ricopre e protegge il glande del pene.
Questo restringimento è, nella maggior parte dei casi, presente già alla nascita, ma può manifestarsi anche successivamente durante la vita adulta.
La fimosi non è necessariamente una patologia: è una condizione malformativa che può o non può essere presente, e che può anche rimanere del tutto asintomatica per tutta la vita del soggetto.
Nelle situazioni in cui causa problemi, la fimosi può compromettere la normale pulizia quotidiana del pene, predisponendo dunque a frequenti infiammazioni ed infezioni (balaniti e balanopostiti), causare difficoltà erettile e problemi durante l’atto sessuale oppure, nei casi gravi, ‘strozzare’ il glande e portare ad una pericolosa parafimosi, che richiede sempre cure chirurgiche immediate.
La circoncisione è una pratica chirurgica millenaria, sviluppatasi originariamente tra il nord Africa (nell'antico Egitto era pratica nota, seppur non così popolare) e la regione di Canaan, dove si sviluppò poi la religione abramitica dell'ebraismo.
Originariamente imposta, con un comandamento religioso, per motivi di igiene e per prevenire la fimosi (specie in contesti poveri e privi di adeguare risorse idriche per le regolari abluzioni), la circoncisione ha assunto, nei secoli, svariate caratteristiche non solo sanitarie, ma anche spirituali e antropologiche.
Attualmente, l'Organizzazione Mondiale della Sanità non ha definito benefici reali provenienti dalla circoncisione preventiva (molto popolare negli Stati Uniti d'America), e viene consigliata la pratica esclusivamente come cura della fimosi e in determinati contesti africani, dove è sempre incombente la minaccia dell'infezione da HIV.
Come pratica religiosa di appartenenza, la circoncisione viene comunque praticata da un grande numero di persone al mondo: si stima che almeno 1/3 della popolazione maschile sia, infatti, circonciso.
Quanto è comune la fimosi nella popolazione?
La fimosi è una condizione estremamente comune nella popolazione maschile di tutto il mondo: era ben conosciuta già millenni fa nelle prime popolazioni semi-nomadi della Mesopotamia, e sicuramente era già un’emergenza sanitaria per le genti del periodo, soprattutto in virtù della scarsità di condizioni igieniche dell’epoca.
Nei primi sei mesi di vita la fimosi è una condizione fisiologicamente presente nell’80% dei lattanti.
Tale percentuale crolla al 10% nei bambini che hanno già raggiunto i 3 anni, mentre diviene dell’1% nei bambini sopra i 5 anni.
Questi numeri, comunque, debbono essere analizzati razionalmente: non tutti i casi di fimosi hanno poi ripercussioni patologiche o comunque problematiche, e dunque non tutte le fimosi accertate clinicamente richiedono obbligatoria terapia chirurgica.
Qual è la causa della fimosi?
Il restringimento anomalo del prepuzio può essere congenito, quindi presente già alla nascita oppure acquisito nel corso della vita.
La fimosi congenita si manifesta già durante lo sviluppo del feto: il restringimento può rimanere o può risolversi con la crescita, e nel caso rimanga non sempre è invalidante e dunque patologico.
La fimosi acquisita è invece una fimosi che si è sviluppata nel corso della vita e per cause esterne, come ad esempio gravi infiammazioni del prepuzio o del glande o vere e proprie infezioni batteriche.
Anche in questo caso, non sempre la formazione della fimosi diviene un problema dal punto di vista funzionale e sessuale.
Fimosi serrata e fimosi non serrata: quali sono le differenze?
Oltre alla condizione congenita che, come detto, può essere anche non sintomatica, la fimosi può manifestarsi con condizione serrata e con condizione non serrata.
La fimosi non serrata è la fimosi che, parzialmente, permette l’esposizione del glande, senza comunque scoprirlo del tutto.
Si tratta di un tipo pericoloso di fimosi, poiché sebbene non dia problemi durante l’erezione oppure la minzione, può darne durante i rapporti sessuali, provocando la parafimosi, cioè l’impossibilità a riportare il prepuzio al di sopra del glande, che spesso richiede un intervento chirurgico in urgenza.
La fimosi serrata, come il nome lascia intuire, è invece un tipo di fimosi che non permette l’esposizione del glande, neppure in minima parte.
Questa fimosi è sempre patologica, poiché può causare dolore durante l’erezione, difficoltà o addirittura impossibilità della stessa, impossibilità di adeguata pulizia del pene e, spesso, anche difficoltà nell’urinare.
La fimosi è sempre sintomatica?
No, la fimosi non è necessariamente sintomatica, e può anche non dare origine a nessun tipo di problema.
Nel bambino piccolo, indicativamente fino ai 5 anni d’età, è abbastanza normale un restringimento del prepuzio, e questa fimosi fisiologica tende, in oltre il 99% dei casi, a sparire entro la fine dell’adolescenza.
Un lieve restringimento del prepuzio, nel caso che esso rimanga anche nell’età adulta, può essere non problematico: se il glande si scopre correttamente, solitamente non dà luogo a sintomatologia di rilievo, e permette un’igiene adeguata, con normali rapporti sessuali.
Quando invece la fimosi è parzialmente serrata, può portare a problemi seri durante l’atto sessuale, come infiammazioni, infezioni, gonfiore ad arrossamento del glande che, in alcuni casi, rimane ‘strozzato’ dal prepuzio, e ciò può richiedere cure mediche immediate.
La fimosi serrata invece non permette la pulizia idonea del pene, nonché una sua normale erezione, e questo ovviamente può causare frequenti condizioni infettive ed infiammatorie del glande e del prepuzio (come balaniti e balanopostiti), nonché disfunzione erettile, o anche erezione complicata e dolorosa.
Come può essere diagnosticata la fimosi?
La fimosi è una condizione ben evidente e di facile indagine clinica, e pertanto può essere diagnosticata da qualsiasi Medico.
Tuttavia, per motivi pratici, la diagnosi è spesso fatta dal Medico Pediatra nel caso dei bambini, e dal Medico Andrologo nel caso degli adulti.
La diagnosi è clinica, e al Medico basta l’ispezione genitale per diagnosticare la stenosi del prepuzio, nonché il suo stadio effettivo.
Qual è la cura per la fimosi?
La fimosi non sintomatica non richiede terapia: il leggero restringimento del prepuzio che non causa problemi per la normale igiene quotidiana, durante l’erezione e nei rapporti sessuali non ha bisogno di cure, né mediche né chirurgiche.
Tutti gli altri casi di fimosi, sia serrata che non serrata, che comportano difficoltà o impossibilità nell’igiene quotidiana e nell’erezione, che causano dolore della stessa o ancora difficoltà nella minzione, o anche frequenti balaniti e balanopostiti, hanno una sola indicazione clinica: la cura radicale chirurgica, per mezzo della circoncisione.
La cura farmacologica, a base di creme steroidee e lenitive, non è risolutiva della stenosi del prepuzio ma solo palliativa, e nulla può contro il problema, squisitamente meccanico, che è all’origine della fimosi.
Cos’è l’intervento di circoncisione?
La circoncisione è l’intervento di Chirurgia Andrologica che ha come scopo l’asportazione totale del prepuzio del pene, cioè di tutta la cute e la mucosa che, normalmente, protegge il glande quando esso non è in stato di erezione.
Si tratta di un intervento chirurgico di origine antichissima, forse una delle prime pratiche chirurgiche sviluppate dall’uomo in assoluto, ed è tuttora l’operazione andrologica più eseguita in tutto il mondo.
La circoncisione ha valenze mediche, sia profilattiche che terapeutiche: può essere effettuata già nel bambino per prevenire lo sviluppo di fimosi e nell’adolescente o nell’adulto per curare invece una fimosi già manifesta e sintomatica.
La circoncisione si sviluppò nella cultura delle popolazioni semi-nomadi della Mesopotamia, che diedero poi origine all’Ebraismo, cioè una delle maggiori religioni monoteistiche ancora presenti nella società.
Si sospetta sua obbligatorietà per tutti i fedeli ebrei, già in fase di lattanti, abbia fondate motivazioni sanitarie: evidentemente millenni fa, nelle precarie condizioni igieniche semi-desertiche, la fimosi era già una condizione patologica che creava molti problemi di salute pubblica.
I fedeli musulmani dell’Islam, religione che condivide lo stesso Dio abramitico, sono altresì obbligati alla circoncisione, e tale obbligo sembrerebbe avere le stesse motivazioni sanitarie dell’ebraismo.
Oltre a queste motivazioni religiose, la circoncisione viene eseguita quasi di default in molti Paesi, come ad esempio gli Stati Uniti d'America, come buona profilassi sanitaria.
Per questo, si stima che oltre 1/3 della popolazione mondiale sia, di fatto, circonciso.
Attualmente, la circoncisione risulta essere l’unica terapia praticabile per risolvere definitivamente i problemi legati alla fimosi, sia serrata che non serrata, ed è un intervento che, solitamente, viene eseguito in regime ambulatoriale, tramite piccola operazione chirurgica.
Non è attualmente disponibile nessuna cura medica per risolvere la fimosi problematica, sia serrata che parzialmente serrata, che causa problemi igienici, infettivi e, a volte, sessuali ai ragazzi e ai giovani uomini.
Le creme al cortisone spesso prescritte nei casi di infiammazione del prepuzio dovuta alla fimosi non sono risolutive ma sintomatiche, e dunque non possono essere considerate terapie propriamente dette.
L'unica soluzione definitiva e risolutiva della fimosi, nel caso essa fosse non asintomatica, è l'operazione chirurgica di circoncisione.
Come viene eseguita la circoncisione?
La circoncisione è un intervento di Chirurgia Andrologica o anche Chirurgia Pediatrica, poiché viene solitamente svolto da un Chirurgo Andrologo (cioè un Medico Chirurgo Urologo perfezionato in Andrologia) oppure un Chirurgo Pediatra.
La circoncisione moderna ha essenzialmente le stesse caratteristiche di quella antica, e mira alla rimozione circonferenziale (da cui il nome) di tutto il prepuzio, che viene asportato direttamente alla sua base con l’asta del pene.
L’intervento viene svolto in anestesia locale in sala operatoria e dura circa 30 minuti.
Il prepuzio viene dapprima inciso verticalmente, dalla base del suo attacco all’asta del pene fino al margine libero, e poi asportato per mezzo di un’incisione circonferenziale, liberando così tutto il glande che rimarrà permanentemente esposto.
Alla fine dell’escissione cutanea, il Chirurgo applica pochi punti di sutura riassorbibili e medica la parte trattata.
Il paziente può tornare subito a casa e all’attività di tutti i giorni, astenendosi dall’attività sessuale per circa 4 settimane, il tempo di guarigione dei tessuti.
L’intervento non è pericoloso e viene eseguito di routine, e il dolore post-operatorio è del tutto sopportabile in combinazione con l’assunzione di normali antidolorifici di comune utilizzo.
In alternativa al bisturi a lama fredda, è possibile utilizzare anche il laser CO2 pulsato.
Sebbene i risultati siano i medesimi, l’uso del laser cauterizza subito l’incisione, permettendo dunque un minor sanguinamento e una guarigione lievemente più veloce.
Entrambe le tecniche, comunque, danno eguali risultati a fine guarigione.
Qual è il medico a cui ci si dovrebbe rivolgere in caso di sospetta fimosi?
il chirurgo andrologo è lo specialista della circoncisione
La fimosi è diagnosticabile da qualsiasi Medico, ma essendo una specialità della Pediatria e dell’Andrologia, solitamente i professionisti a cui i pazienti si rivolgono sono i Medici Pediatri e i Medici Andrologi.
La fimosi nel bambino è difatti spesso accertata dal Medico Pediatra che, non sempre anche un Chirurgo, potrebbe rimandare al Chirurgo Andrologo per l’esecuzione dell’intervento.
Il Medico Andrologo è invece un Medico specialista in Urologia e perfezionato poi in Andrologia, cioè quella parte della Medicina che studia e cura le problematiche squisitamente maschili, come è per l’appunto la fimosi.
Solitamente, è lui il professionista sanitario che interviene, chirurgicamente, nell’intervento di circoncisione.
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Quindi ricorda che...
- il prepuzio è la pelle di protezione che avvolge il glande quando il pene si trova nella posizione flaccida di riposo;
- la fimosi è un restringimento anomalo del prepuzio, ed è una condizione nota all'essere umano da millenni;
- la fimosi può essere congenita e asintomatica, e dunque può anche non dare problemi di nessun genere al paziente;
- nei bambini piccoli è normale assistere, entro i primi anni di vita, ad un restringimento del prepuzio, che si risolve spontaneamente entro i cinque anni d'età;
- la fimosi può essere serrata o non serrata, quindi può impedire totalmente l'esposizione del glande oppure può permetterne un'esposizione parziale;
- la fimosi serrata impedisce la corretta igiene del pene e, spesso, anche l'erezione dello stesso;
- la fimosi parzialmente serrata è pericolosa durante l'attività sessuale, perché può dare origine a seri problemi di parafimosi;
- la fimosi congenita non sintomatica non richiede trattamenti;
- l'unica terapia possibile per risolvere i casi di fimosi sintomatica è quella chirurgica, con la millenaria tecnica della circoncisione;
- la circoncisione è un intervento rapido, ambulatoriale e che risolve definitivamente il problema della fimosi;
- nel caso di fimosi problematica, che impedisce la corretta erezione e la normale igiene quotidiana, non ci sono alternative alla circoncisione;
- il chirurgo andrologo e il medico pediatra sono gli specialisti che possono diagnosticare e curare, anche chirurgicamente, la fimosi
Nota deontologica
L'Andrologia, in Italia, non ha ancora una Scuola di Specializzazione riconosciuta dal Ministero dell'Istruzione.
Non è quindi legalmente possibile riportare l'aggettivo 'specialista' al Medico Andrologo, poiché tale titolo accademico è riservato solo al Medico che, legalmente, ottiene un Diploma di Specializzazione.
Come branca della Medicina, l'Andrologia è estensione naturale dell'Urologia, cioè la specialistica che studia e cura tutte le patologie del tratto uro-genitale umano, con una mirata predilezione per le affezioni squisitamente maschili.
Questo vuol dire che la formazione del Medico che intende definirsi 'Andrologo' è effettuata prevalentemente sul campo, attraverso l'esperienza diretta e i casi clinici affrontati e risolti, nonché del continuo studio ed aggiornamento professionale sulle patologie prettamente maschili.
Il Dott. Massimo Capone, iscritto all'Ordine dei Medici Chirurghi ed Odontoiatri di Trieste, tiene dunque a precisare che egli è un Medico Chirurgo Specialista in Urologia, e perfezionato poi Andrologo durante il suo trentennale esercizio della professione medica.
Quest'articolo è stato revisionato ed aggiornato dal Dott. Massimo Capone il giorno:
venerdì 14 marzo, 2025
Il Dott. Massimo Capone è un Medico Chirurgo specialista in Urologia e perfezionato in Andrologia.
In oltre trent'anni di esercizio dell'arte medica, il Dottore ha focalizzato la sua ricerca scientifica sui dismorfismi dell'apparato sessuale maschile, studiando approfonditamente tutte le condizioni, congenite o patologiche, in grado di infliciare pesantemente sulla qualità della vita sessuale dei suoi pazienti, come ad esempio la disfunzione erettile di tipo grave, l'incurvamento congenito del pene e la malattia di La Peyronie.
Un medico empatico, amichevole, in grado di mettere a proprio agio i propri pazienti anche in caso di visite particolari, per problemi molto sentiti sulla sessualità e sulla vita di coppia, che spesso causano non solo grandi disagi fisici, ma anche (e soprattutto, in certi casi) psicologici.
Nei suoi studi di Trieste, Padova-Pozzonovo, Treviso-Carbonera, Cervignano del Friuli e Galatone (Lecce), il Dottore aiuta giornalmente tanti pazienti che si rivolgono a lui in condizioni spesso di grande sofferenza, sia fisica che psicologica, gravati da importanti episodi di disfunzione erettile grave, di infertilità maschile e di malformazioni congenite al pene.
